國航的標識由一只藝術化的鳳凰和中國改革開放的總設計師鄧小平同志書寫的“中國國際航空公司”以及英文“AIR CHINA”構成。標志的主圖案鳳凰,出自于藝術家韓美林先生和原國航宣傳廣告部副經理鄭天石先生的設計。圖案同時又是英文“VIP”的藝術變形,顏色為中國傳統的紅色,代表著吉祥如意、圓滿幸福。
1988年,邵新先生對國航標志進行了整合設計,1992年,又以《山海經》為依托,為標識做了文案解釋——“鳳,神鳥也。出于東方君子之國,翱翔四海之外,過昆侖,飲砥柱,濯羽弱水,莫宿風穴,,見則天下大安寧。”標志的規范和文案的完成,使得標志意義更加完整,傳遞出國航“放心、順心、舒心、動心”的服務理念。